阴谋论无处不在。
“糟了!”
邹童感觉脑袋里的血液一下子流空,脸色变得煞白。
房间里拉着窗帘,漆黑一片。坐在电脑前的他,穿着件皱巴巴的衬衣,头发非常油腻,微微肿胀的眼球直盯着屏幕。
那天是2019年1月14日。他在搜索框里输入“夸德里佳数字货币交易平台”后,一条新闻弹出:“惊天谜团曝出,事关夸德里佳创始人杰拉德·科顿之死,以及消失的2.5亿美元(约合16.7亿元人民币)。”
他的全部积蓄都在那个平台里,也消失了?!
他呆住了。缓了一会,他才想起登录线上聊天群,和其他“被夸德里佳抛弃的投资者们”碰头。
满腔愤懑无处发泄,键盘敲击声噼里啪啦,各种阴谋论调刷屏。
“科顿一定还活着!”
“他假死,携款潜逃了。”
“我更倾向于这是谋杀。”
“把我的钱还回来!”
科顿消失了,比特币之王变身比特币之狼,整个数字货币的世界陷入恐慌。
人死了,钱没了?
2018年,美国旧金山。
“快看比特币的价格!”在街头啤酒屋,有人拿出手机,开始大喊:“天啊!你们快看,涨翻了!”
2013年夸德里佳刚创立时,一枚比特币仅值100美元(约合671元人民币)。2017年底,一枚比特币的价格已飞涨到2万美元(约合14万元人民币)。
·比特币概念图。
疯涨的比特币成了致富捷径。走进酒吧,你可能会遇到酒保跟你大聊特聊:“嘿,兄弟,我昨晚赚了辆劳斯莱斯。”
加拿大华裔邹童30岁出头,在旧金山的一家软件公司工作,薪水很可观。
但他也没能抵制住诱惑。身边朋友都靠炒币大赚一笔,他看得心痒痒。他一咬牙,以高额利息贷了8.5万美元(约合57万元人民币),全部换成比特币。“没人有耐心慢慢致富,我想变得和朋友们一样富有。”
起初,邹童看着每日飙升的比特币,无比得意。
只是好景不长。
市场波动,“今日狂跌”等字眼频频出现,邹童被一阵阵不安袭扰。到了2018年末,比特币跌到4000美元(约合2.7万元人民币)左右。
短短24个小时内,整个数字货币市场损失超过600亿美元(约合4025亿元人民币)。那些自以为有钱的人,一夜间倾家荡产。
历经一场场暴跌,邹童的八成本金打了水漂。他变得暴躁,对周围人的态度也恶化。他唯一能想到的,就是卖掉辛辛苦苦攒钱买下的公寓,还清债务,然后带着剩下的40万美元(约合268万元人民币)回加拿大。
元宇宙价值指数今日为1232.09点:金色财经报道,据同伴客数据显示,10月25日元宇宙价值指数为1232.09点,较前日下跌5.76点,跌幅为0.4%。
构成元宇宙价值指数成分的上市企业或NFT平台皆为目前在虚拟经济领域表现出巨大市场价值和未来潜力的头部机构,该指数能够有效反映元宇宙虚拟经济整体价值的发展趋势。
注:2021年3月10日主要成份股roblox上市并产生第一个收盘价,故选取3/11日为本指数首次推出的基准日,初始值为100。[2021/10/25 20:54:22]
如何将这笔钱换成加元?若走银行,2%的服务费不是笔小数。邹童想到了夸德里佳,这个平台不收服务费。
带着戒备心,他做了番功课,在搜索框输入“杰拉德·科顿”。
一档访谈节目中,红头发的科顿俨然邻家男孩模样。他是个技术宅,喜欢《精灵宝可梦》,热衷于科技新品。主持人夸赞他“将成为第二个扎克伯格(脸书创始人)”,科顿低头抿嘴笑,看起来很害羞。
正在接受采访的科顿。
邹童一点都没怀疑,忽略了科顿有点古怪的表情。
打开电脑,邹童将全部身家投入夸德里佳。页面依次显示“正在付款”“正在交易中”,一切顺利。
当40万美元全换成比特币,他又立马按下鼠标,以提取50万加元(约合259万元人民币)。“您的申请已受理”。
他没想到,这个页面从2018年10月持续到12月,一直毫无动静。
他的心情越来越沉重。直到2019年1月14日,那条“科顿在印度突然离世”的新闻赫然出现。他彻底慌了,再次登录夸德里佳网站,页面已经“无法找到”。
随后,夸德里佳发布公告,平台密钥无人知晓。
邹童这才知道,科顿是唯一掌握密钥的人。科顿一死,客户持有的2.5亿美元也被锁死,没人能开启。
邹童不禁全身颤栗:“我好像要心脏病发作,完全不能呼吸了。”
离奇死亡
2019年,印度拉贾斯坦邦首府斋浦尔。
加拿大《环球邮报》特派记者内森凡来到这个印度北部的古城。他和邹童一样,对一件事感到不解:“一个加拿大企业家,怎么会在印度神秘死亡?”
2018年12月,科顿与新婚妻子珍妮前往印度。在朋友眼中,这对夫妇事业有成,四处旅行挥霍。尤其是在比特币疯涨的2017年,科顿买了飞机,买了船,甚至还买下一座小岛。
科顿(右一)与珍妮一起旅行。
科顿的离世从一开始就疑云笼罩。
那趟斋浦尔之旅中,他们订了家豪华酒店。12月8日早上,科顿拉着行李箱入住,拖着疲惫身躯,刚进门就往床上躺。
但没过多久,科顿开始喊肚子疼。珍妮将他送入医院。病房里,科顿吐了10次,未消化的食物和胃液满地都是。第二天,科顿心脏骤停,被宣告死亡。
据医生称,这一情况在医学上“是不寻常的”。
随后,科顿的死亡证明开始在网络上流传。人们发现,科顿的姓氏居然被拼错了,Cotton写成了Cottan。
“天啊,这也太玄幻了!”
“官方文件出错,这太可疑了。”
“科顿会不会没死?”
“你们看过《致命魔术》吗?最好的魔术,手法总是很简单。他在光天化日之下偷走我们的钱,逃之夭夭。”
线上聊天组群情激奋、乱作一团。有人急迫地想找回自己的钱,有人直接把群名改成了“夸德里佳阴谋”。
案子升级为刑事案件,内森凡奉命前往印度。他满脸期待:“如果是诈死,那可就太精彩了。”
内森凡前往签署死亡证明的医生办公室。医生问:“我有什么可以帮你?”内森凡说:“我想了解一下离世的那个加拿大人的信息。”
医生并不惊讶——打听这件事的记者可不是只有一位。
根据从医生那了解的情况,内森凡写道:科顿先生和珍妮女士12月8日9时45分到达医院。医生最初的诊断只是较重的水土不服。隔天中午,他的病情急转直下。晚7时26分,他心脏停止跳动。
这篇报道打消了一些人心中“科顿还活着”的想法。但新的一轮猜测开始了。大家将目光投向珍妮——一个继承了大笔房产和数百万美元的漂亮女人。
“你认为是谋杀吗?”
“是,珍妮可能给科顿下了。”
“把她抓起来,科顿肯定把密钥告诉她了。”
“事情越来越扑朔迷离,就像《犯罪现场调查》(经典悬疑美剧)的烧脑剧情。”
“我不相信科顿已死”
2021年,加拿大安大略省。
珍妮受到了死亡威胁。
科顿死后,她孤零零地回到加拿大,筹备葬礼,处理公司相关事宜。
群组里,又有人提问:“葬礼上的珍妮情绪如何?”自称夸德里佳员工的账号打出一行字:“她假装难过。”
珍妮坚称对公司的事情一无所知,包括科顿设置的密钥。她交出了科顿留下的遗产和自己的绝大部分资产,以补偿一小部分公司客户。随后,她消失在了公众面前。
镜头前,姐姐金伯利成为珍妮的“发言人”。她一遍遍述说着妹妹与科顿的完美爱情。
“两人相识于网络,是彼此的灵魂伴侣。科顿离去后,她悲痛万分。”面对指控,金伯利很激动:“我妹妹没有犯罪!”
遭受巨大损失的投资者不依不饶。“无论如何,钱还是不知所踪。”“钱是不会凭空消失的。”
直到加拿大安大略省证券事务监察委员会介入调查,案情逐渐明了。
证券事务监察委员发现了一件“有趣的事”,夸德里佳的原始域名注册人并不是科顿,而是一个叫帕特林、有盗窃信息犯罪前科的人。
·科顿早期合伙人帕特林。
这是个爆炸性的消息。
顺藤摸瓜,科顿在创立夸德里佳之前的经历被挖出——他曾以赛普特为网名,经营过好几个网络局,结局都是赛普特人间蒸发,卷走了所有人的钱。
最终,赛普特摇身一变,成为互联网金融圈的新贵:杰拉德·科顿。
掀开科顿的假面具,案件更黑暗、更险恶的内幕遭到曝光——自打创立夸德里佳那天起,科顿就在设计一场局。
2017年,比特币价格一路飙升,夸德里佳发展成为加拿大最成功的数字货币平台之一。科顿却将客户的钱转入另一家交易所,亲自操盘,期望狠赚一笔。然而,科顿显然不懂数字货币。他输光了1.6亿美元(约合10.7亿元人民币)。
至今还未公布调查结果,但大多数投资者们开始相信,科顿已经离世,拿回钱的概率微乎其微。
回溯整个案件,阴谋论无处不在。2022年4月,流媒体奈飞将此案拍成纪录片《无人可信:加密货币悬案》。
纪录片海报。
“阴谋论源于无知。”一位观众跟《环球人物》记者如此感叹。而事件中的奇怪元素,又让他们更容易做出疯狂猜测。网友以自己的方式破案,只相信对自己有利的“真相”。
纪录片最后,一名愤怒的投资者突然提到科顿的葬礼:“没人看到棺材里的尸体,我不相信科顿已死。”
他偏执地认为:“这笔巨款已经被转移到百慕大,那里有个整形医生,给科顿做了手术。科顿正在小岛上挥霍度日,等待珍妮团聚。这个世界上,再没人能认出他。”
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